英國是一個“人人都是園丁”的國度。英國人對園藝的癡迷廣為人知，他們打理花園的水平也備受贊譽。上至王宮貴族下至平民百姓，英國人就像呵護戀人一般熱愛著園藝，英國園藝正是因此才能歷久彌新、舉世聞名，英國也才能成為全世界愛花人士心馳神往的園藝王國。
對很多英國人來說，最值得引以為豪的就是自己的房子和花園，打理花園在英國已經成為一種最受歡迎的生活方式。有調查顯示，90%的英國人認為自己動手打理花園，這是一件讓人非常享受的事情。
在很多英國小鎮，園藝中心成為流行的“標配”，他們如同超市一般重要，為英國的愛花人士提供了無比的便利。在城堡、莊園等旅游景點的紀念品店，往往都設有鮮花和花園裝飾品區域，以便游客購買并將參觀園林的心得體會在自家花園付諸實踐。英國的報紙、雜志和電視節目中，都有專門的欄目來介紹園藝，這些欄目備受民眾歡迎。英國各地經常組織不同規模的園藝比賽。
在英國書店里，介紹園藝的書籍也不計其數。2004年，一本名為《園藝，英國人的愛情》的書在倫敦出版，迅速走紅。該書巧妙地把英國歷史上膾炙人口的浪漫故事與各個知名的花園聯系在一起，不僅對英國園林史進行了一次浪漫的回顧，還通過活潑生動的文字，讓讀者們心領神會了英國古老而有趣的園藝傳統，以及英國人和園藝之間的緊密與愉快的關系。
英國媒體評論說，有一個屬于自己的“私人王國”，一個“可以讓想象力任意發揮的游戲場所”，這是很多英國人對園藝樂此不疲的重要原因。英國人的花園與其他國家相比有所不同，例如，美國家庭的花園通常都在房前，好像在說著“鄰居們你們好”，顯示自己“對世界開放”，而英國家庭的花園傳統上都在后院，具有很強的私密性。再例如，法國和意大利的花園，往往莊重正式，“旨在讓人觀賞和羨慕”，英國人建花園則是為了“把自己包裹在只屬于自己的綠色中”。
園藝在英國廣受歡迎，還有一個原因，那就是在英國，對園藝的愛是從娃娃抓起的。《花園的饋贈》一書作者黛博拉·羅伯特森就曾經在英國《每日電訊報》撰文寫道：“當我們的孩子們還沒有足夠的力氣拿起一把花鏟時，我們就已經給他們洗腦，讓他們立志成為園丁。”多次在切爾西花展獲得金獎的花園設計師喬·湯普森認為，英國眾多兒童文學的經典代表作品，例如伯內特的《秘密花園》、格拉姆的《柳林風聲》等，都有關于園藝的大量描寫，這些對兒童影響巨大的作品，在很多英國人的心里從小就種下了熱愛園藝的種子。湯普森說：“我們從很小的時候就學到花園是充滿神奇的地方，花園景觀對我們的身份認知是如此重要。”
“政壇失意花園得意”
在英國，不乏熱愛園藝的名士達人，他們的影響力，對園藝在英國的推廣普及起到一定“自上而下”的引領作用。
他們當中，有喜愛報春花的前首相狄斯雷利，有酷愛蘭花的“綏靖首相”張伯倫。伊麗莎白王太后一生對花卉和園藝情有獨鐘，喜愛在皇家園林里修修剪剪、除草松土。在格洛切斯特郡，查爾斯王子用大量精力打造了一個屬于自己的“花園王國”——海格洛夫莊園。1980年，他買下一片長滿苔蘚、滿是荒蕪的破舊莊園，逐漸把這里建設成了一件超級園林作品。在海格洛夫莊園，查爾斯王子會脫下體面的禮服，親自耕種栽培。據說，他在沒人的時候，還會和植物說悄悄話。現今的海格洛夫莊園，已經成為倡導有機和環保的“典范園林”，完全依靠從紫草科植物和海草中提煉的混合肥料與天然有機肥，并通過雨水循環利用來灌溉土地。
除了查爾斯這樣“不愛王位只愛花園”的王子，英國還有“政壇失意花園得意”的首相。英國前首相丘吉爾不僅是一位舉世公認的政治家、文學家，而且是名副其實的“園林大師”。1922年，他在肯特郡買下查特韋爾莊園作為自己的住所。20世紀30年代末，在自己政治失意的時期，丘吉爾大量時間在查特韋爾莊園度過，進行花園景觀設計和改造，丘吉爾尤其對花園“水利工程”情有獨鐘，他在查特韋爾的花園里建設瀑布、挖掘池塘、養殖觀賞、擴大湖泊面積、建立人工島。現在的查特韋爾莊園由“國家信托”組織管理，丘吉爾花費心思打理的花園得以完整保存，成為倫敦和肯特郡很多居民的休閑去處。
花展催生“園藝界奧斯卡”
英國園藝知名度如此之高，在很大程度上得益于一些成功經營的大型花展。
每年5月在倫敦舉行的切爾西花展，被稱為“園藝界奧斯卡”，是公認的全球最具影響力的花展。該花展由英國皇家園藝學會舉辦，首次展會在1862年舉行，經過150多年的發展，現在已經成為全球頂級的園藝展會，也被認為是行業發展的風向標。花展盡管門票價格昂貴，但是每年都是一票難求，近年來的展覽吸引的觀眾數量都在16萬以上，英國女王伊麗莎白二世也是每年必到。皇家園藝學會通過舉辦評比活動，將花展辦成具有強大影響力和輻射力的社會化產業活動。
與切爾西花展相比，每年7月在倫敦郊區漢普頓宮舉辦的花展，國際知名度相對低一些，但是據該花展網站介紹，這卻是“世界規模最大的花展”。該花展在英國最大的都鐸式建筑漢普頓宮的花園舉行，與切爾西花展相比，更加親民、更接地氣，人們不僅可以在花展期間看到頂尖的園藝設計，也能買到自己喜歡的花卉和園藝工具。
除了花展之外，英國皇室每年在白金漢宮舉行的女王花園聚會，也是向外界展示英國園藝的重要機遇。該聚會始于19世紀60年代，起初，參加花園聚會的人大多來自上流社會，如今，這一活動也面向公眾，邀請對英國公共事業作出貢獻的人士參加。
從廟堂殿宇走向尋常百姓家
英國園藝能夠取得今天的成就，與其在悠久的歷史發展中不斷積累不無關系。歷史和考古研究表明，英國園藝歷史可以追溯到公元一世紀，當時，羅馬人在征服不列顛之后開始為宮殿、別墅建設花園。后來的盎格魯撒克遜時代的史料中，關于花園的記載非常少，這從側面印證了在這樣一個好戰的時代，人們對園藝并不重視。
到了中世紀，園藝再次在英國人的生活中占據重要地位。修道院在這一時期的園藝發展中發揮了至關重要的作用。當時的修道院往往有“廚房花園”和“藥草花園”，用于提供食物和藥物。很多城堡主們也開始騰出地方，在圍墻內建設中庭花園。
在都鐸王朝時期，英國園林的發展受意大利的影響很大，與中世紀的簡單、粗糙相比，更加注重線條的整齊和比例的協調，日晷和雕塑開始成為流行的花園裝飾。都鐸王朝的花園，沒有得以完整保存至今的，倫敦郊區的漢普頓宮花園是對當年花園的重建，人們在這里可以領略都鐸王朝花園的風采。而斯圖亞特王朝時期的園林受法式園林影響較大，位于英格蘭峰區的查茲沃茨莊園是這一時期園林的代表。
18世紀，英國園林文化發生重大發展，向更加“自然”的外觀轉變，園內路徑不再筆直，而是蜿蜒曲折，樹木也不再按照直線種植，不規則形狀的池塘取代原有的方形池塘。這種“景觀花園”，往往與田野和農場融為一體，位于牛津附近的布倫海姆宮花園是典型的例子。
維多利亞時代，溫室的使用為一年四季培育鮮花提供了可能，以皇家植物園為代表的園林里開始出現大面積的花地，其中不乏很多具有異國情調的花卉。這一時期，公共花園和綠地開始大規模興建，執政者開始注意“為群眾帶來文化生活”。
英國園藝真正向普通百姓的普及，歸功于第二次世界大戰期間英國政府在全國民眾中發起的“勝利花園”運動。政府在運動中，鼓勵全民開荒種菜、支援前線。戰爭勝利后，人們迫切希望忘掉戰爭帶來的傷痛，提升樂觀的情緒，紛紛在戰爭期間開辟的土地上種上色彩絢麗的花卉，打造屬于自己的花園。
“提升國民健康的重要工具”
近年來，英國園藝出現一種新的發展趨勢，正在成為一種具有“醫學療效”的生活方式，被視為“人人觸手可及的一種減壓方式”。英國一些研究人員稱，“園藝對人的治療、恢復力量是巨大的”。切爾西花展在其“展示花園”的設計中，越來越關注園藝“治病療傷”的功效。
英國“國王基金”在應“國家花園計劃”組織委托出臺的一份報告中，建議政府將園藝作為提升國民身體和精神健康的重要工具。報告甚至建議醫生們將園藝作為“藥方”，開給癌癥、阿爾茨海默癥、抑郁癥患者。“國家花園計劃”主席瑪麗·貝里說，“我早就意識到園藝的治療效應”。
英國有一家名為“茁壯成長”的園藝慈善組織，口號是“用園藝改變生活”。該組織發言人阿里森·考利說，園藝好處眾多，可提高身體和精神健康，給人奮斗目標和成就感，喜歡園藝的人往往喜歡交流有關知識，這利于建立更好的人際聯系。
《每日電訊報》報道稱，很多研究表明，病人在住院期間如果能常去花園，那他們的康復速度往往更快。《衛報》報道稱，倫敦一些地方的家庭醫生其實已經開始把園藝作為給病人開處方的一部分，這樣做的效果是減少了病人看醫生和急診的需求，改善了病人的心情和睡眠。英國“國王基金”健康智庫的報告稱，那些附近有花園的患者暴力行為減少19%，相比之下沒有花園的病人暴力行為則上升了7倍。
英國廣播公司園藝節目著名主持人蒙蒂·唐多次現身說法，宣傳園藝的治療功效。他曾患有嚴重的抑郁癥，并經歷過一次輕微中風。他不止一次公開談論過自己的抑郁病情，并稱是園藝拯救了他。他說：“泥土給我帶來的治愈好于任何藥物。”
中國“最讓我們的花園受惠”
英國園藝發達、引領全球，原因之一是長期堅持采集育種。業內人士說，英國對于植物品種有異乎尋常的熱情，英式花園的植物種類也異常豐富。
英國廣播公司近期有報道稱，在英國人最為喜歡的花卉中，有許多源自中國的名花異草。這些中國植物在英國落地生根，絕大部分是英國商界和學界特地派人到中國采集尋覓的結果。19世紀的英國，園藝界和商界曾向世界各地派遣大量搜集植物品種的“植物獵手”。其中最有名、收獲最大的是有“中國威爾遜”之稱的英國植物學者——厄恩斯特·威爾遜。
威爾遜前后5次到中國采集植物標本，從中國寄回了65000余件標本，還成功地將1500多種植物引種到歐美，極大地豐富了歐美園林的外觀與色彩。威爾遜行程之廣，時間之長以及搜集的中國和東亞植物之多，使他的名字永遠留在了中國和東亞的眾多植物名中。如今的西方植物學中，以他命名的植物品種多達200多個。
1929年，威爾遜在哈佛大學工作期間，出版了《中國：園林之母》一書，記載他的幾次中國西部之行，他在書中稱中國是“花的王國”。他寫道：“中國的確是園林之母。最讓我們的花園受惠的國家當中，中國占有最重要的地位。”
今天，中英園藝仍在續寫不解之緣。在與中國的園藝交流中，英國不再只是學習，也開始將好的經驗與中國分享。位于英格蘭西南部康沃爾地區的著名溫室植物園“伊甸園項目”，近年來開始加強與中國合作。英國首相特雷莎·梅2018年訪華期間，該植物園宣布與中國企業合作，投資建設青島伊甸園，另據英國媒體報道，該植物園未來還將在延安、北京、天津等地建設類似項目，推廣自己的環保和園林專業經驗。
